Explora Journeys прави следващата голяма крачка в развитието си и се подготвя да пренесе своята концепция за ултралуксозни морски пътувания по най-известните реки на Европа.
Марката на MSC Group подписа Letter of Intent с нидерландската Den Breejen Shipyard за изграждането на първите си луксозни речни кораби, а продажбите са планирани да започнат през 2027 г.
След като само за три години изгради разпознаваемо присъствие в сегмента на луксозните океански круизи, Explora Journeys вече гледа и към европейските реки.
Компанията официално потвърди, че е подписала писмо за намерение с нидерландската Den Breejen Shipyard за строителството на първия си флот от луксозни речни кораби. Това ще бъде и планираното навлизане на MSC Group в речния круизен сегмент.
Засега Explora не разкрива колко кораба ще включва бъдещият речен флот, нито техния капацитет, размери или конкретните реки, по които ще плават.
Компанията потвърждава единствено, че става дума за няколко кораба, а подробностите за дизайна, преживяванията на борда, графика за доставките и първите маршрути ще бъдат обявени допълнително.
Продажбите трябва да започнат през 2027 г.
Ocean State of Mind вече и по реките
Explora Journeys възнамерява да пренесе в новия продукт философията, върху която изгради океанския си бранд – Ocean State of Mind.
Идеята е комбинацията от пространство, спокойствие, европейски дизайн, гастрономия и по-бавен начин на пътуване, характерна за корабите на Explora, да бъде адаптирана към някои от най-емблематичните европейски реки.
Това предполага продукт, който вероятно ще се различава от класическия модел на речния круиз, макар че конкретните характеристики все още не са разкрити.
За Explora навлизането в речния сегмент изглежда логично продължение на стратегията да се позиционира не толкова като традиционна круизна компания, а като luxury travel brand, при който корабът е част от цялостното преживяване на дестинацията.
Изборът на Den Breejen не е случаен
За строителството Explora се обръща към един от специализираните европейски производители на речни круизни кораби.
Den Breejen Shipyard е базирана в Hardinxveld-Giessendam в Нидерландия и съществува от 1947 г. През последните повече от две десетилетия корабостроителницата се специализира именно в проектирането и изграждането на луксозни речни круизни кораби.
Портфолиото ѝ е особено показателно. През годините Den Breejen е строила кораби за утвърдени компании в сектора, включително Scenic, Avalon Waterways и Emerald Cruises. Сред реализираните проекти са Scenic Amber, Scenic Jasper, Scenic Jewel, Avalon Panorama, Avalon Passion, Emerald Dawn, Emerald Sun и Emerald Liberté.
Корабостроителницата разработва проектите според конкретните изисквания на операторите, като речните кораби могат да включват не само каюти и suites, ресторанти и lounges, но и втори ресторант, басейн, сауна, whirlpool и fitness пространства.
Интересен детайл е, че само няколко седмици преди новината за Explora – на 1 септември 2026 г. – Den Breejen Shipyard обяви промяна в собствеността. Оперативната компания и корабостроителницата бяха придобити от CCD, но Den Breejen продължава да работи под собственото си име и със сегашния мениджърски екип.
Explora вече има три океански кораба
Речната експанзия идва в момент на изключително бърз растеж за самата Explora Journeys.
Първият кораб на компанията – EXPLORA I, започна да плава през август 2023 г., а EXPLORA II се присъедини към флота през септември 2024 г.
През юли 2026 г. беше доставен и EXPLORA III, с което марката достигна половината от първоначално планирания си шесткорабен океански флот. EXPLORA III е и първият LNG-ready кораб на Explora.
Следващите два кораба – EXPLORA IV и EXPLORA V, трябва да влязат в експлоатация през 2027 г., а EXPLORA VI – през 2028 г. Така океанският флот ще достигне шест кораба.
Инвестицията на Cruise Division на MSC Group само в тези шест кораба надхвърля 3,5 млрд. евро, като всички се строят от Fincantieri в Италия.
Следователно новите речни кораби ще бъдат допълнение към вече планирания океански флот, а не негов заместител.
Луксозните океански компании откриват речните круизи
Решението на MSC Group не е изолиран ход.
Европейският речен пазар привлича все по-силен интерес от компании, които традиционно са свързвани с океанските круизи.
Най-яркият пример е Celebrity Cruises, която също се подготвя за мащабно навлизане в сегмента.
Първият круиз на Celebrity River Cruises е планиран за август 2027 г., като през 2027 и 2028 г. компанията ще предлага седемдневни маршрути по Дунав и Рейн.
И амбицията е значителна – Celebrity вече посочва, че има 20 речни кораба на поръчка, първите два от които трябва да бъдат доставени през 2027 г., а останалите – до 2031 г.
Компанията планира в цената да включва хранене, напитки, Wi-Fi, развлечения и по една брегова екскурзия на ден – още един знак, че премиум речният сегмент постепенно се приближава до all-inclusive философията на високия клас океански круизи.
Lindblad вече плава по европейските реки
Докато Celebrity и Explora подготвят бъдещата си експанзия, National Geographic-Lindblad Expeditions вече навлезе в сегмента през 2026 г.
Компанията започна европейската си речна програма с новия Connect – кораб за едва 120 гости в 60 каюти, насочен към по-интимно expedition-style преживяване.
Маршрутите включват Рейн, както и водните пътища на Нидерландия и Белгия. Сред предлаганите пътувания е осемдневният „Rhine River: Castles, Culture and Culinary Delights“.
През 2027 г. към Connect трябва да се присъедини и сестринският кораб Evolve, който ще разшири присъствието на Lindblad към Дунав.
Това очертава интересна тенденция – марки, изградили идентичността си около океански или експедиционни пътувания, все по-често разглеждат речните круизи като естествено продължение на продукта си.
Ново поколение речен лукс
Състезанието вече не е само кой ще разполага с повече кораби.
Новите играчи в сегмента опитват да пренесат към реките собствената си философия за пътуване.
Celebrity говори за адаптиране на своето океанско преживяване към по-интимния речен формат. Lindblad добавя expedition елемент, експерти и силен фокус върху дестинацията.
Explora от своя страна разполага с различно оръжие – естетиката и усещането за частна яхта, върху които е изграден океанският ѝ продукт.
Настоящите кораби на компанията са замислени с акцент върху suites с изглед към морето, просторни обществени пространства, висока степен на privacy, гастрономия и wellness, а EXPLORA III допълнително увеличи пространството на борда спрямо своите предшественици.
Ако същата философия бъде успешно пренесена върху много по-компактните размери, които европейската речна инфраструктура налага, Explora може да създаде доста различна интерпретация на традиционния river cruise.
Големите неизвестни остават
Засега обаче има няколко важни въпроса без отговор.
Explora не е обявила броя на речните кораби, капацитета им, размера на suites, ресторантите или останалите пространства на борда.
Не е ясно и кога ще бъде доставен първият кораб.
Компанията все още не е посочила и началните маршрути. Формулировката ѝ е единствено, че ще отведе концепцията си към „най-емблематичните реки на Европа“.
Рейн и Дунав биха били очевидни възможности предвид структурата на европейския пазар, но Explora не ги е потвърдила, затова на този етап би било спекулация те да бъдат представени като бъдещи маршрути.
Не са обявени и цените.
И още едно важно уточнение: договорът все още не е финален
В официалното съобщение Explora използва конкретно термина Letter of Intent – писмо за намерение.
Това е важна разлика спрямо окончателна корабостроителна поръчка.
На този етап двете страни ясно заявяват намерението си Den Breejen да построи новия речен флот, но не са публикувани подробности за финален договор, стойност на инвестицията или твърдо договорен брой кораби.
Същевременно фактът, че Explora вече рекламира речните круизи и на основния си сайт и предлага регистрация за бъдещи новини, показва, че проектът е част от публично обявената стратегия за развитие на марката.
MSC влиза в един от най-интересните сегменти на круизната индустрия
Навлизането на Explora Journeys може да се окаже много по-значимо от просто добавянето на нов вид круиз към портфолиото на MSC Group.
Речните кораби дават достъп до центъра на европейски градове и региони, които големите океански кораби физически не могат да достигнат. В същото време малкият им капацитет естествено ги позиционира в по-интимна и персонализирана част от туристическия пазар.
Точно тук философията на Explora има потенциал да намери естествено продължение.
След Средиземноморието, Карибите, Северна Европа и далечните океански маршрути следващата глава за най-младата luxury марка на MSC Group няма да бъде написана в открито море.
Тя ще започне по реките на Европа.
*Снимка: Explora Journeys
__________________________________________
Последвайте TravelRadar.bg във FACEBOOK
Последвайте TravelRadar.bg в INSTAGRAM
Последвайте TravelRadar.bg в LINKEDIN
Последвайте TravelRadar.bg в YOUTUBE
